En 2023, plus de deux millions de Français vivent officiellement hors de l’Hexagone. Une statistique qui ne cesse de grimper, preuve que l’appel du large n’a jamais autant séduit. Mais partir s’installer ailleurs, ce n’est plus réservé à une poignée d’aventuriers : aujourd’hui, la question n’est pas de savoir « où aller ? » mais « dans quelles conditions partir, et surtout, pour vivre quoi ? »
Pour ceux qui envisagent sérieusement de franchir la frontière, certains choix reviennent comme des classiques. Les chiffres sont clairs : la moitié des Français installés à l’étranger restent en Europe. Plus frappant encore, cinq pays se partagent à eux seuls près de 40 % des expatriés français :
- Suisse
- États-Unis
- Royaume-Uni
- Belgique
- Allemagne
Mais limiter la carte des possibles à ces destinations serait passer à côté de l’immense diversité d’options qui s’ouvrent à ceux qui n’ont pas peur d’élargir leurs horizons. Des pays plus inattendus attirent chaque année de nouveaux profils, en quête d’un quotidien différent.
L’Europe, terre d’accueil privilégiée pour les Français tentés par l’expatriation
Tour d’horizon des pays européens
Tout quitter ne signifie pas forcément s’installer à des milliers de kilomètres. L’Europe reste le choix numéro un pour les Français en quête de nouveauté, mais sans rupture totale avec leurs repères.
La Suisse, par exemple, séduit par sa qualité de vie et ses salaires élevés. Cependant, il faut le savoir : le coût de la vie y est aussi à la hauteur des rémunérations.
L’Allemagne, elle, attire pour ses perspectives d’emploi, particulièrement dans l’ingénierie, l’industrie et les secteurs de l’énergie.
Le Royaume-Uni et l’Irlande continuent d’attirer les Français, notamment grâce à leur vitalité économique et à la diversité des opportunités, y compris pour les parcours professionnels atypiques.
L’Espagne et le Portugal, eux, sont plébiscités pour leur climat doux et figurent en haut de la liste des destinations choisies par les retraités français.
Quant aux pays nordiques, ils intéressent de nombreuses familles : ici, les infrastructures rendent possible un équilibre rare entre vie professionnelle et vie familiale, dans un environnement sain et sécurisé.
Pourquoi tant de Français choisissent l’Europe ?
Plusieurs raisons expliquent l’attrait de l’Europe pour s’installer ailleurs. On y découvre de nouveaux modes de vie, sans pour autant couper tous les liens avec la France. Les habitudes, la gastronomie, la façon de vivre : chaque pays a ses spécificités, mais le terrain commun reste large, facilitant l’intégration.
Autre avantage : la distance. Revenir voir la famille ou recevoir des visites se fait sans difficulté, avec des trajets abordables et des vols courts. C’est un filet de sécurité rassurant, surtout pour un premier départ.
Certains pays européens sont francophones, ce qui rassure ceux qui ne sont pas à l’aise avec une autre langue. Un vrai plus pour franchir le pas sans appréhension excessive.
Enfin, l’installation est simplifiée : grâce aux accords entre pays membres de l’Union européenne ou de l’Espace économique européen, les démarches administratives sont allégées. Pas besoin de visa ; pour résider ou travailler, quelques formalités suffisent. Côté fiscalité, retraites ou protection sociale, la plupart des systèmes sont pensés pour éviter les mauvaises surprises. En matière de santé, les Français bénéficient du même niveau de couverture que les habitants locaux, même si une assurance complémentaire reste souvent recommandée pour des soins de meilleure qualité, à l’image d’une mutuelle en France.
Amérique du Nord : la valeur sûre pour s’expatrier quand on est Français
Les États-Unis, la promesse américaine, mais à quel prix ?
Il suffit de regarder les tendances pour s’en rendre compte : les États-Unis restent un eldorado pour de nombreux Français, mais la route n’est pas sans embûches. Obtenir un visa se mérite. Il faut décrocher un contrat de travail au préalable, car chercher un emploi sur place avec un visa touristique est interdit. Des alternatives existent, comme obtenir un stage ou s’inscrire dans une université pour accéder à un visa étudiant.
Une fois sur place, les opportunités ne manquent pas, mais l’expérience américaine réclame une vraie préparation. Les démarches administratives sont nettement plus corsées qu’en Europe, notamment pour la couverture santé. Le système, complexe et coûteux, exige d’anticiper largement avant de partir.
Le Canada, victime de son attractivité
Le Canada a de nombreux atouts : économie dynamique, qualité de vie appréciable, et la langue française qui reste présente. Les autorités locales encouragent l’arrivée de francophones, mais l’engouement est tel que des quotas et des tirages au sort ont été mis en place. Les places sont donc chères.
S’installer au Canada, c’est goûter à l’expérience nord-américaine sans renoncer à la francophonie. Mais il faut s’armer de patience : les démarches sont longues, l’obtention d’un visa de longue durée dépend souvent d’un contrat à durée indéterminée, et la concurrence entre candidats est forte. Pour autant, le jeu en vaut la chandelle pour ceux qui veulent tenter l’aventure.
Des horizons plus lointains pour les expatriés français
Le PVT, passeport pour une expatriation simplifiée
Certains pays moins attendus gagnent en popularité auprès des Français désireux de sortir des sentiers battus. L’Australie en est l’exemple parfait : le choc culturel est garanti, mais ce qui séduit, c’est aussi la possibilité de travailler facilement grâce au Working Holiday Visa (PVT).
Ce permis, valable un an, permet de financer son séjour en multipliant les expériences professionnelles, tant que l’on n’occupe pas un poste permanent. Il est accessible jusqu’à 35 ans, une opportunité à saisir pour les jeunes adultes en quête d’aventure.
Pour ceux qui rêvent de s’installer plus durablement, il faudra décrocher un emploi sur place, et là, tout dépend du secteur choisi.
Voici d’autres pays accessibles avec un PVT, qui attirent aussi les Français en quête d’expatriation :
- Nouvelle-Zélande
- Argentine
- Uruguay
- etc.
Chaque pays fixe ses propres conditions pour le PVT : limite d’âge, possibilité de venir avec des enfants ou un conjoint, modalités d’assurance santé… Mieux vaut bien se renseigner avant de se lancer. Par ailleurs, il est généralement obligatoire de souscrire une assurance santé internationale couvrant les soins courants, l’hospitalisation et le rapatriement : c’est souvent une condition sine qua non pour obtenir le visa.
L’Asie, entre rêve et réalité
Certains pays asiatiques s’ouvrent également aux Français en quête d’ailleurs. Le Japon fait rêver, mais la politique d’immigration y est stricte : seuls les profils hautement qualifiés et maîtrisant la langue peuvent espérer s’y installer durablement.
D’autres pays, en revanche, se montrent plus accessibles, particulièrement pour les retraités français : la Thaïlande et le Vietnam offrent un cadre de vie agréable, un coût de la vie modéré et une communauté d’expatriés bien établie.
L’Asie, ce sont aussi des économies en pleine expansion. Pour les diplômés, des villes comme Singapour, Taïwan ou les Émirats arabes unis offrent un terrain d’opportunités, que ce soit dans la finance, la high-tech ou l’ingénierie. Les salaires suivent, mais le coût de la vie peut vite grimper, et l’accès au visa reste souvent conditionné à la signature d’un contrat de travail.
L’intégration, elle, peut se révéler plus complexe : la langue, les codes culturels, le rythme de vie différent… Cela demande une vraie capacité d’adaptation, notamment en Chine ou en Corée du Sud.
Quel que soit le pays choisi, une expatriation ne s’improvise pas : anticiper les démarches, obtenir les bons permis, sécuriser son assurance maladie internationale sont des étapes à ne pas négliger. La Sécurité sociale française ne vous suivra pas : dans bien des pays, les frais de santé atteignent des sommets. Pour choisir la bonne couverture, les comparateurs d’assurance en ligne sont précieux : ils permettent d’obtenir rapidement des devis adaptés à votre destination, à votre situation et à votre budget.
Questions fréquemment posées
Quelles sont les destinations d’expatriation les plus répandues parmi les Français ?
Voici les endroits où l’on retrouve le plus de Français installés à l’étranger :
- Suisse
- Singapour
- Chine
- Allemagne
- Bahreïn
- Nouvelle-Zélande
- Thaïlande
- Taïwan
- Inde
- Hong Kong
Quels obstacles peut-on rencontrer en s’expatriant hors de l’Europe ?
Même si la vie à l’étranger séduit, il existe des difficultés spécifiques à anticiper :
- L’absence de prise en charge par la Sécurité sociale sur les frais de santé
- Des lois locales qui peuvent évoluer rapidement
- La barrière de la langue et la difficulté à s’intégrer à la société locale
Comment préparer efficacement son expatriation ?
Pour partir sereinement, voici les étapes à ne pas négliger :
- Rechercher un emploi via Pôle emploi International
- Clôturer l’ensemble de ses contrats en France
- Souscrire une assurance internationale adaptée
- Demander un permis de conduire international, si besoin
- Prévoir une somme dans la devise du pays
- Prendre un abonnement Internet adapté à sa destination
- Rassembler tous ses documents administratifs indispensables
Que l’on vise la proximité rassurante de l’Europe, le rêve américain ou l’exotisme de l’Asie, chaque option s’accompagne de choix concrets et de défis réels. Reste à tracer sa propre route, sans perdre de vue que l’aventure commence souvent bien avant le décollage.
